Des Réunionnais nous ont dit un jour : “Si vous quittez l’île de la Réunion sans avoir passé une nuit dans le cirque de Mafate, vous passez à côté de quelque chose d’inoubliable !”
C’est un précieux conseil que nous avons suivi avec enthousiasme…
Liens utiles
Avant de plonger dans le vif du sujet, voici quelques liens utiles pour organiser facilement ton voyage à La Réunion :
Table des matières
Pourquoi visiter le cirque de Mafate ?
L’île de la Réunion compte trois cirques : Mafate, Cilaos et Salazie. Mafate est le seul d’entre eux qui n’est accessible qu’à pied. Tu peux bien imaginer que passer une nuit dans ce lieu est une expérience unique. En effet, tu te trouves plongé(e) dans une atmosphère spéciale, en totale communion avec la nature. De plus, tu partages des moments avec les copains de gîtes que tu rencontres sur place. Alors voilà pourquoi visiter Mafate en y passant une nuit est un must à La Réunion.
Les préparatifs avant de s'aventurer dans le cirque de Mafate
Avant de partir, on a :
🏡 Réservé une nuit dans un gîte
🥾 Préparé notre trek depuis le Col des Bœufs, avec des étapes prévues à La Nouvelle et à Marla
🏩 Trouvé un logement à proximité du Col des Boeufs afin de réduire le temps de route avant la randonnée et partir en pleine forme.
Réserver une nuit dans un gîte dans le cirque de Mafate
Trouver un logement dans l’un des villages du cirque, appelés îlets, peut s’avérer être un véritable défi. Il est donc vivement recommandé de réserver longtemps à l’avance, car les gîtes se remplissent rapidement.
Nous avons eu la chance de décrocher une chambre au gîte Le Kerval à Marla pour mi-octobre, une période idéale pour cette aventure. Les réservations s’effectuent par téléphone au numéro +262 692 41 08 80. Le gîte est récent, propre et est tenu par un couple accueillant et agréable. Stéphane nous a d’ailleurs concocté un délicieux repas le soir. Le diner et le petit déjeuner sont servis dans une case juste à coté du gîte. Le gîte dispose de deux chambres doubles, d’un dortoir de quatre lits, et de deux douches + WC.
Préparer le trek
Une fois le gîte réservé et avant de s’aventurer dans le cirque de Mafate, on a exploré toutes les possibilités de randonnée. Plusieurs sentiers de randonnée mènent à Marla. Je te conseille de choisir ton itinéraire en fonction de ta forme physique et de tes envies de découverte. Pour notre part, on voulait passer par la Nouvelle, et on a également ajouté le détour par la rivière des Galets. Évidemment, le premier jour de randonnée peut s’écourter soit en se rendant directement à Marla ou alors en passant par la Nouvelle sans descendre jusqu’à la rivière.
Trouver où dormir avant le trek dans le cirque de Mafate
Nous avons choisi l’option la plus proche pour l’hébergement près du Col des Boeufs. En effet, avant notre trek, on a opté pour le Sarana Hôtel & Spa situé à 45 minutes du col pour pouvoir réduire au maximum le temps de route avant la randonnée. On a aussi beaucoup apprécié le cadre et le petit déjeuner complet qui nous a donné des forces pour plusieurs heures dans le cirque.
Il faut savoir que le Col des Boeufs se situe dans le cirque de Salazie et que l’accès au cirque s’effectue par le nord de l’île de la Réunion. D’autres options d’hébergement à Hell Bourg permettent un temps de route d’une heure environ jusqu’au col des Boeufs.
Jour 1 : À la découverte du Cirque de Mafate
Notre aventure commence dans le cirque de Salazie, les sacs à dos sur les épaules et l’excitation à son comble. Il faut noter que le Col des Boeufs est accessible depuis le cirque de Salazie, et c’est de là que le sentier de randonnée s’enfonce dans le cirque de Mafate. Il existe évidemment d’autres points d’entrée pour Mafate, notamment le col du Taïbit, le Maïdo ou encore la rivière des Galets. L’entrée par le Col des Boeufs est néanmoins la plus directe.
On gare notre voiture sur le parking surveillé du Col des Boeufs, moyennant 14€ pour la nuit. On prend quelques minutes pour admirer la vue alentours.
Puis, on s’approche de l’endroit où les hélicoptères acheminent les fournitures pour les habitants des différents îlets du cirque. En effet, Mafate est le seul cirque de l’île de la Réunion accessible uniquement à pied (ou en hélico), ce qui oblige ses habitants à organiser des livraisons par hélicoptère.
En arrivant près de la plate-forme de chargement, on espère voir un hélico à l’œuvre. On n’a pas à attendre longtemps, et voilà qu’un de ces engins arrive en manœuvrant… C’est magique !
J1 Étape 1 : La Nouvelle
Après une belle descente d’environ deux heures, en passant par la plaine des Tamarins (j’en reparlerai en J2), on atteint La Nouvelle. Ce petit village isolé, ou plutôt îlet, nous dévoile ses charmes : de jolies maisons, une école aux volets bleus et un centre médical. C’est incroyable de voir comment la vie s’organise autour de quelques maisons au cœur de la montagne.
La Nouvelle, c’est comme la capitale du cirque de Mafate. C’est le plus grand des îlets. Après un petit rafraîchissement à l’épicerie locale, on reprend notre chemin.
J1 Étape 2 : Passage par le lit de la rivière des Galets
On prend la direction de Trois Roches par la Plaine aux Sables puis on croise un vieux monsieur assis sur une chaise, en train d’admirer le paysage. Il vit ici, tout seul, au milieu de quelques cultures. Au premier abord, cela suscite quelques inquiétudes de le voir seul. Mais on réalise rapidement que c’est son mode de vie, et il doit certainement se sentir libre de vivre comme il l’entend au beau milieu de nulle part.
Après quelques échanges avec lui, on entame notre descente vers le lit de la rivière. Arrivés à son niveau, c’est la grosse surprise ! En effet, on se retrouve dans un décor sublime, totalement différent de tout ce qu’on a vu jusqu’à présent. Et l’ambiance est assez mystique.
En arrivant au bord de la rivière, on tombe sur des panneaux qui indiquent 2h15 minutes jusqu’à Marla. On se dit que ça risque d’être un peu limite avant le coucher du soleil avec les pauses photos. On a donc décidé de faire l’impasse sur la cascade Trois Roches, qu’on nous avait recommandée. En effet, on n’était pas sûrs d’avoir le temps de faire l’aller-retour plus la montée jusqu’à Marla. Mais en réalité, on met à peine plus d’une heure pour atteindre le village.
Il faut savoir interpréter les panneaux ici, en fonction de ta condition physique et de ton expérience en randonnée. La montée jusqu’à Marla est assez raide, ce qui explique le temps indiqué pour cette partie du sentier. Pourtant, si tu tiens un rythme régulier et plutôt soutenu, le sentier se parcourt en moins de temps qu’estimé sur les panneaux.
J1 Étape 3 : Arrivée à Marla
Encore quelques mètres et on aperçoit des toits. Voilà, on arrive à Marla, une petite commune du cirque de Mafate, où à peine quelques familles vivent et s’organisent.
L’accueil est chaleureux, on découvre notre chambre et on fait connaissance avec nos copains de gîte avant de se retrouver au seul bar/resto (qui fait aussi gîte) du coin. Le soir, on partage un repas et on échange des histoires mafataises.
Résumé Rando Jour 1 dans le Cirque de Mafate
Col des Bœufs > Plaine des Tamarins > La Nouvelle > Plaine aux Sables > Trois Roches > Marla
🥾 14 km
⛰️ 730 m de dénivelés positifs / 950 m de dénivelés négatifs
⌚️ 5h15
Jour 2 : réveil à Marla et retour au Col des Boeufs
Après une bonne nuit de sommeil, je me réveille naturellement à 6h pile poil pour le lever du soleil. L’occasion parfaite pour prendre quelques clichés du gîte et de des montagnes environnantes.
On se retrouve à la salle du petit déjeuner et on dit aurevoir à nos hôtes et nos copains de gîte. La nuit était bonne et récupératrice. Juste ce qu’il faut pour entamer cette deuxième journée de trek. Ensuite, on récupère nos sandwiches commandés la veille chez Jimmy (le resto/bar où on est allé boire un verre la veille) et on débute cette seconde journée de randonnée.
J2 Étape 1 : La passerelle Etheve
On fait un petit détour à la passerelle Etheve avant de continuer notre ascension vers le col des Boeufs.
La passerelle Etheve est un petit pont suspendu au dessus de la rivière qui donne accès à des vues spectaculaires sur une petite cascade et des bassins bleus. Une fois traversée on continue vers le col des bœufs…
J2 Étape 2 : La plaine des Tamarins
La Plaine des Tamarins, dégage une ambiance spéciale et enchanteresse. L’air est imprégné d’une fragrance boisée et rafraîchissante, grâce aux tamarins endémiques de l’île de la Réunion. Il ya aussi une odeur qui nous rappelle la campagne de chez nous. C’est là qu’on tombe sur des petits veaux et maman. Peux être que le nom “Col des Bœufs” a quelque chose à voir là dedans…
Les paysages sont époustouflants, offrant des vues magnifiques sur les montagnes environnantes et le cirque de Mafate lui-même. C’est un endroit idéal pour faire une pause, contempler la nature.
J2 étape 3 : Arrivée au col des bœufs
Après une grosse ascension qui est d’ailleurs empruntée par le Grand Raid (ou la Diagonale des Fous), on arrive à notre point de départ de ce petit trek de deux jours. On a fait des belles rencontres, apprécié ce moment hors du temps isolé dans la nature et on revient avec des souvenirs plein la tête.
C’est une sacrée immersion dans un mode de vie complètement différent du nôtre. Les gens qui vivent dans le cirque doivent parcourir des kilomètres pour rejoindre le Col des Bœufs où leur véhicule est stationné.
Par exemple, nos hôtes quittent le cirque environ 1 fois par mois pour faire des grosses courses ou aller au ciné.
Résumé Rando Jour 2 dans le Cirque de Mafate
Mafate < Passerelle Etheve < Col des Boeufs
🥾 8.5 km
⛰️ 550 m de dénivelés positifs / 360 m de dénivelés négatifs
⌚️ 2h35
C’est la distance que les habitants de Marla parcourent lorsqu’ils veulent rejoindre la civilisation. Sinon, ils prennent très rarement l’hélicoptère (ça a tout de même un coût beaucoup plus élevé).
S'équiper pour un trek de deux jours dans Mafate
Préparer son sac à dos pour une aventure de deux jours dans le cirque de Mafate, c’est un peu comme se préparer pour une expédition en terre inconnue. Là-bas, la météo peut changer plus vite que tu ne le crois, et le brouillard peut s’abattre rapidement. Donc, pour t’assurer de vivre une expérience confortable et sécurisée, voici ce que tu devrais emporter dans ton sac à dos :
La check-list sac à dos
Habits chauds : Les soirées et les matins dans Mafate peuvent être plutôt frais, voire froids, même si la journée il fait chaud. Prévois donc des habits chauds, comme un gilet, une doudoune légère, et un pantalon, même si tu commences en short.
Coupe-vent imperméable : La météo dans le cirque est connue pour sa capricieuse imprévisibilité. Emporte un imperméable coupe-vent pour te protéger des intempéries soudaines.
T-shirt de rechange : Un T-shirt de rechange peut te permettre de rester confortable, que ce soit pour dormir la nuit ou pour la deuxième journée de randonnée. Nous adorons les T-Shirts en laine de Merinos. En effet, ils sont ultra techniques puisqu’ils sèchent rapidement et évitent les mauvaises odeurs.
Eau et nourriture : L’hydratation est cruciale lors de toute randonnée. Prévois au moins 2 litres d’eau par personne pour te désaltérer tout au long de l’aventure. Emporte également des en-cas, sandwich ou barres énergétiques. >>> Voir ma barre énergétique préférée
Chargeur de téléphone : Pour rester connecté en cas d’urgence ou pour capturer ces précieux moments avec ton appareil photo, assure-toi d’avoir un chargeur pour ton téléphone. De plus, il est recommandé d’avoir une batterie externe pour être sûr de ne pas tomber en panne de batterie.
- Lampe Frontale : Pour les nuits dans les gîtes ou pour éclairer ton chemin si tu marches à la tombée de la nuit ou tôt le matin.
Papier d’identité et argent : Toujours utile d’avoir une pièce d’identité sur soi, et de l’argent liquide au cas où tu aies besoin d’acheter quelque chose dans les îlets. Seuls les espèces ou les chèques étaient acceptés dans notre gîte.
Carte de randonnée, et tracé GPS : Une carte détaillée du cirque peut être un atout précieux pour t’orienter dans cette nature magnifique mais complexe. Une application de randonnée comme Outdooractive permet de te localiser en temps réel sur une trace GPS.
Randonner confortable
N’oublie pas que le poids de ton sac à dos est important, alors essaie de n’emporter que l’essentiel et de ne pas surcharger. La clé est d’être préparé, tout en restant léger et mobile pour profiter pleinement de cette aventure unique dans le cirque de Mafate. Aussi, utilise des chaussures de randonnée que tu as déjà utilisées et qui sont faites à ton pied. Rien de pire que de développer des ampoules dans des chaussures neuves.
Trek de deux Jours dans le Cirque de Mafate : une aventure inoubliable
Le cirque de Mafate offre des paysages à couper le souffle, des rencontres inoubliables, et une immersion totale dans un mode de vie différent. Ce trek de deux jours à Mafate est une aventure exceptionnelle, une occasion de se reconnecter avec la nature et de créer des souvenirs impérissables. En somme, c’est une escapade hors du temps, un voyage au cœur de la Réunion authentique.
Si tu veux voir plus de photos et de vidéos de notre aventure à Mafate, n’hésite pas à nous suivre sur Instagram (@Ephemeos). N’oublie pas de commenter ou de poser des questions pour en savoir plus sur cette incroyable expérience ! Et si l’article t’a plus fais le moi savoir. Ton feedback est précieux et m’encourage à partager toujours plus de contenus de qualité.
Merci d’avoir lu cet article, et à bientôt pour de nouvelles aventures !
Céline
LAISSER UN COMMENTAIRE